Ｖｏｌ．２　2000.04.02　『美しい声がゴロの魅力』　（Sueno 記）

　私が「ゴロ」と呼ぶと、愛猫ゴロは目を細めて答えてくれます。　猫を飼い始めたのは２年前、こどもの一言がきっかけでした。末っ子が高校に入学したばかりのころ、「ペットが飼いたい」と言ったのです。私も夫も反対しましたが、結局彼の気持ちに負けて「猫なら…」と、その年の夏、ペットショップで彼のお気に入りのソマリのオス（生後２ヵ月）を買いました。猫は機嫌が良いと「ゴロゴロ」とのどを鳴らします。だから名前はゴロ。私が名づけました。
　飼ってみると、そのかわいさに親のほうが夢中になりました。私の頭の中はゴロのことばかり、１５年ぶりの子育てを心から楽しんでいました。しかし不幸にも彼は伝染病が原因で死んでしまいました。たった４ヵ月の命でした。私の今までの人生で、あんなに涙を流したことはありません。
　いつまで経ってもペットロスから立ち上がれない私を救ってくれたのが、今飼っている２代目ゴロです。猫を飼ってその魅力にとりつかれた私は、もう猫のいない生活は考えられなくなっていました。
２代目ゴロもソマリのオスです。ある雑誌を通じてブリーダーさんから譲っていただきました。
　当時（生後２カ月）は手の平に乗るほどの小さい体で、部屋の隅に隠れてブルブル震えていたのに、１年経った今ではすっかり家族の一員、体も態度も大きくなりました。

１０ヵ月のころ。あまりの暑さに玄関で。

　茶色のフサフサした毛、高い鼻、シャキッとした横顔はまるでライオンのようです。ところが外見に似合わずとても甘えん坊で、鼻をグイグイ押しつけて甘えます。私がパソコンで仕事をしているときもお構いなくキーボードの上に乗ってきて甘え、前足で天才的な意味不明の文章を打ちます。鳴き声は小さく、「ルルル…」のように聞こえます。このかわいく美しい声がソマリの魅力なのです。この声でエサをねだり、前足を行儀よくそろえて待つ姿には感心します。甘えん坊なゴロは今でも私の後ばかりついてきます。

生後２ヵ月。我が家にやってきたばかりのころ。

　私の朝はゴロの「ルルル…」の声で始まります。ゴロが起こしてくれるのです。おかげで目覚まし時計が要らなくなりました。私が起きあがると喜んで顔をペロペロなめてくれる犬のような猫です。
　夜も私の布団に入ってきて私の腕枕に安心して丸くなり、やがて寝息が聞こえ、幸せな気持ちにしてくれます。ゴロを見ているだけで私の心は安らぎます。やがて子どもたちは自立し私から離れていきますが、私と愛猫ゴロはずっと一緒です。「ゴロ」と呼ぶと目を細めて答えてくれました。




　このエッセイは、５０代からの生き方・暮らし方応援雑誌「いきいき」（財団法人東京いきいきらいふ推進センター発行）２０００年４月号に掲載されました。